ننصح كل امرأة خلال سنوات الخصوبة أن تستهلك في كل يوم 400 ميكروغرام من حمض الفوليك كمكمل غذائي على الأقل شهر قبل الدخول في الحمل. استهلاك حمض الفوليك مهم بشكل خاص في الأشهر الثلاثة التي تسبق الحمل وخلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل، لأنه من خطورة العاهات في القناة العصبية (Neural Tube Defect – NTD). حمض الفوليك هو فيتامين من مجموعة B الضروري لبناء ال - DNA، وهو مكون أساسي لكل خلية في الجسم. في الأسابيع الأولى من الحمل تتطور أعضاء جسم الجنين بما في ذلك الدماغ. في هذه المرحلة، عيب في بعض الخلايا قد يتطور إلى اعتلال في جهاز كامل. اعتلال في القناة العصبية، التي يتطور منها الدماغ والعمود الفقري، قد يؤدي إلى مرض، عجز دائم وحتى إلى موت الجنين. تنغلق القناة العصبية نحو ثلاثة حتى اربعة أسابيع بعد عملية الإخصاب، ومن هنا تنبع أهمية استهلاك حمض الفوليك قبل الدخول إلى الحمل وخلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. أثناء الحمل أيضاً، ننصح بمواصلة استهلاك حمض الفوليك لغرض تطور ونمو الجنين بالشكل الملائم وكذلك لمنع فقر الدم لدى المرأة. إضافة إلى مكمل حمض الفوليك ننصح باستهلاك أغذية غنية بحمض الفوليك الطبيعي الموجود في البقوليات، في الحمضيات وفي الخضار خضراء الأوراق. من المهم التشديد: الفولات الطبيعي لا يلبي الاحتياجات قبيل الحمل وأثناء الحمل، ولذلك هناك حاجة لحمض الفوليك كمكمل غذائي.